Alors que la rentrée scolaire dans l’enseignement supérieur est imminente, la ville de Toulouse a été élue, pour la deuxième année consécutive, meilleure ville étudiante de France par L’Étudiant. Suivie de près par Rennes et Montpellier, respectivement deuxième et troisième, Toulouse cumule un score moyen de 78 points sur 103. Un barème qui s’appuie sur un système de notation divisé en catégories : l’attractivité, la densité de formation, le cadre de vie, la vie étudiante et enfin le dynamisme du marché du travail.
Une ville attractive par ses formations
Toulouse a connu une augmentation du nombre d’étudiants de 18,18 points entre 2013 et 2023, passant d’environ 100 000 étudiants à 125 000. Son attractivité est aussi internationale puisque la part des étudiants internationaux à Toulouse représentait 12,41 % sur l’année 2024-2025, selon les chiffres de L’Étudiant.
Cette attractivité s’explique par une densité de formation importante, avec notamment ses trois universités, chacune spécialisée dans de multiples domaines. L’université Toulouse-Capitole est réputée pour son école de droit. Elle partage ses bâtiments avec notamment Sciences Po Toulouse et l’école d’économie TSE (Toulouse School of Economics), classée 15e meilleure école d’économie du monde en 2025 selon le classement de Shanghai, attirant ainsi des étudiants internationaux.
L’université Jean-Jaurès, elle, spécialisée dans les sciences humaines, l’art et la littérature, permet d’attirer d’autres profils d’étudiants.
Enfin, l’université Paul-Sabatier, connue pour son côté proche des sciences dures et de l’ingénierie, comptabilise plus de 35 000 étudiants, représentant environ ¼ des étudiants présents à Toulouse.
La Ville rose propose aussi de nombreuses classes préparatoires aux grandes écoles (CPGE). Elle en comptabilise 72 différentes pour 1 845 places.
Cependant, les coupes budgétaires menées par l’État impactent les différentes filières à l’échelle nationale. Cette amputation de 400 millions d’euros à l’échelle nationale pour la rentrée 2026 entraîne par exemple une baisse de la capacité d’accueil de l’université Capitole d’environ 20 %. La filière psychologie, présente à l’université Jean-Jaurès, a vu sa dotation chuter de 30 % cette année. Enfin, le rayonnement international de Toulouse sera touché en raison du décret du ministère de l’Enseignement supérieur du 20 mai 2026 qui prévoit la baisse des exonérations de frais d’inscription pour les étudiants étrangers extra-européens. Par conséquent, le prix passe de 254 € à 2 895 € par an pour les internationaux hors Union européenne. 20 % des étudiants de l’université Capitole sont concernés.
Une vie étudiante riche
Avec une part importante d’étudiants, ils sont amenés à se retrouver régulièrement. Du côté des festivités, on retrouve de nombreux bars et boîtes de nuit, avec notamment la place Saint-Pierre, dont les différents bureaux des étudiants (BDE) sont friands à l’idée d’organiser des célébrations au sein de ces établissements.
La culture est aussi présente à Toulouse avec notamment 3 sites classés au patrimoine mondial de l’Unesco. On y retrouve le Canal du midi, mais aussi La Basilique Saint-Sernin et l’Hôtel Dieu qui font tous deux parties d’une étape du chemin de Compostelle. On peut visiter de nombreux musées comme celui des Abattoirs, assister à des pièces de théâtre, mais aussi aller au cinéma. De plus, la mairie encourage l’accès à la culture avec des prix cassés pour les étudiants. En effet, les dépenses moyennes de la mairie par habitant sont d’environ 166 € en 2023.
En revanche, en raison de la conjoncture économique actuelle et du coût économique de la construction de la ligne C, Nicole Yardeni (adjointe aux affaires culturelles) a affirmé que les subventions aux associations et activités locales étaient amenées à évoluer. Cela engendre une situation floue pour tous les organismes présents dans le monde de la culture, ceux dans le domaine sportif sont aussi concernés.
Un cadre de vie intéressant face à certains enjeux
Située au sud-ouest de la France, Toulouse est une ville ensoleillée avec 2 160 heures d’ensoleillement en 2025. La vie extérieure toulousaine est donc plaisante avec des températures douces en hiver, agréables au printemps ou encore en automne. De plus, la Ville rose présente plus de 835 hectares d’espaces verts comportant donc de nombreux parcs tels que le jardin japonais, le jardin des Plantes ou encore les jardins du Barry.
L’entreprise Tisséo, ayant le monopole des transports en commun au sein de la métropole, met en place des prix cassés pour les étudiants, leur permettant de circuler sans trop subir le coût financier. Une diminution de 73,6 % du prix de l’abonnement pour les étudiants, passant de 625 € à 169 €. À titre de comparaison, le prix de l’abonnement à Lyon pour circuler dans toute la métropole est de 350 € l’année. L’arrivée de la ligne C, prévue pour fin 2028, améliorera la circulation. À cela s’ajoutent plus de 1 600 km de pistes cyclables.
Concernant le logement, selon les chiffres de LocService, le prix moyen d’un studio de moins de 20 m² serait de 481 €, un prix jugé encore raisonnable mais en augmentation. Cependant, l’attractivité toulousaine entraîne une pression sur les logements, générant une forte concurrence entre particuliers.
En revanche, cette attractivité a pour conséquence l’étalement urbain. Un étalement qui nécessite une artificialisation des sols avec de lourdes conséquences écologiques et humaines. Cela a pour cause une augmentation de la pollution de l’air et une baisse de la capacité des sols à absorber les fortes pluies ou même la chaleur. L’étude de Territoire fertile informe que, sur les trois dernières années, la métropole toulousaine a consommé environ 320 hectares. Ce volume représente 59 % de consommation en trop par rapport à la trajectoire de réduction progressive imposée par la loi Climat & Résilience.
Un marché du travail dynamique
Le dynamisme du marché du travail à Toulouse permet aux écoles de se développer et de former les futurs talents qui intègreront les entreprises toulousaines. En effet, capitale européenne de l’aéronautique, Toulouse a un atout avec des entreprises comme Thales, Airbus et leurs sous-traitants pour créer de nouveaux emplois. Elle s’appuie aussi sur la progression de sociétés innovantes, notamment dans le monde de la tech. Entre 2013 et 2023, la Ville rose a connu une augmentation du nombre d’emplois de 20 %, démontrant sa forte capacité à attirer les travailleurs et les futurs travailleurs. Toulouse est la 6e ville de France la plus attractive d’un point de vue professionnel selon LinkedIn.
Cependant, le taux de chômage toulousain a augmenté, passant de 7,8 % au troisième trimestre de 2024 à 8,5 % pour la même période en 2025. Une augmentation en corrélation avec le taux de chômage national, puisque celui-ci n’a cessé d’augmenter depuis mi-2025, passant de 7,7 % à 8,3 %. Le premier trimestre 2026 confirme cette tendance en ayant vu son taux d’emploi baisser de 5 % au sein de la Ville rose. L’augmentation de la population, l’atout universitaire, l’innovation, mais aussi le fait que les domaines de la santé et des services ne soient pas concernés, laissent penser que ce recul est plus conjoncturel qu’une réelle perte de dynamisme.
Cette attractivité toulousaine a permis à la métropole du sud-ouest de se propulser 3e ville de France, devançant Lyon en 2025. Elle doit cependant faire face à des problèmes conjoncturels afin de continuer à séduire les étudiants et les travailleurs.
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